Prvú popravu v plynovej komore uskutočnili 8. februára 1924 a prvým
človekom, ktorého popravili v nato špeciálne upravenej komore bol
29-ročný americký zločinec čínskeho pôvodu Gee Jon.
Iniciátorom tohto druhu popravy bol Delos A. Turner, ktorý sa ako
príslušník armádnej zdravotnej služby počas prvej svetovej vojny dôverne
zoznámil s účinkami otravných plynov.
Gee Jon sa narodil v roku 1895 v Číne, ale väčšinu života prežil v San
Franciscu, presnejšie v jeho čínskej štvrti. Do USA odišiel medzi rokmi
1907 a 1908. Na trest smrti ho odsúdili za to, že 27. augusta 1921 v
nevadskom mestečku Mina zastrelil člena konkurenčného gangu.
Pôvodne sa čínsko-amerického zločinca pokúšali usmrtiť tak, že sa mu
snažili do cely napumpovať kyanovodík, keď spal. To sa však ukázalo ako
nesprávny postup, lebo plyn z miestnosti unikal. Z tohto dôvodu
skonštruovali špeciálnu plynovú komoru. Išlo o prvú komoru tohto druhu,
do ktorej napumpovali jedovatý kyanovodík. V komore sa nachádzala len
stolička, na ktorú väzňa pripútali. Upevnili k nemu dlhý stetoskop, aby
lekár mimo komory mohol skonštatovať smrť.
S popravou vo väzení v Carson City v štáte Nevada začali o 9.40 h,
pričom Gee Jon stratil vedomie približne po piatich sekundách. Jeho
hlava sa pohybovala ešte ďalších šesť minút. Po asi desiatich minútach
ostal úplne nehybný.
Okolo 10.00 h spustili ventilátor, aby z komory vypustili jedovatý plyn.
Telo vyniesli z komory krátko po 12-ej hodine a previezli ho do
väzenskej nemocnice, kde sedem lekárov skonštatovalo smrť Gee Jona.
Pitvu nevykonali z obavy, že by sa z tela mohli uvoľniť zvyšky
jedovatého plynu.
Ako alternatívny spôsob popravy sa plynová komora používa v súčasnosti v
piatich štátoch USA. Vo väčšine štátov sa využíva smrtiaca injekcia či
elektrické kreslo.
Americký štát Alabama 25. januára 2024 prvýkrát v dejinách Spojených
štátov uskutočnil popravu použitím dusíka. Väzňa Kennetha Eugena Smitha
usmrtili po tom, čo mu na tvár nasadili dýchaciu masku a kyslík
nahradili dusíkom.
Inhalovanie dusíka ako spôsob popravy schválili tri americké štáty,
okrem Alabamy ešte Mississippi aj Oklahoma, pričom ako prvá ho
zrealizovala práve Alabama.